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Mythes et Cultures
Partout les humains ont hissé la tortue au rang de symbole
Selon
les problèmes ou les aspirations qui, dans le monde entier, préoccupent
les différents peuples ou les adeptes des différentes religions, de
nombreux animaux - en particulier les tortues - se sont vus conférer
une importance ou des pouvoirs symboliques.
Les tortues représentaient
les fondations du monde, la voûte céleste, une île dans la mer (ou un
continent) ; ailleurs, elles étaient données en offrande aux dieux,
elles servaient à orner les tombeaux ou à lire dans les astres.
Partout
dans le monde, les hommes leur ont associé des significations
symboliques parfois concordantes, parfois contradictoires : ordre
cosmique, sainteté, incarnation, fertilité, virilité, puissance
sexuelle, santé, longévité, pauvreté, solitude, satisfaction. Mais
aussi sociabilité, sérénité, circonspection, maîtrise, famille,
sagesse, ruse, malice, constance, chance.
On a même attribué à la tortue le
pouvoir de protéger de la foudre. On est allé jusqu'à la faire gagner à
la course, dans les fables, contre le lièvre, l'autruche, l'antilope,
le chevreuil et même, si l'on en croit Zénon (philosophe grec, environ
500 av. J.C.), contre Achille en personne.
Nous ne préciserons pas à
quelles religions ni à quels peuples se rattachent ces croyances, qui
ne témoignent guère en notre faveur. On pourrait presque se réjouir que
la tortue n'ait pas engagé de joute spirituelle avec notre espèce.
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Tortue d'Hermann Orientale avec son bébé
(Testudo Hermanni Boettgeri)
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Griffon, Tortue d'Hermann de 2 ans
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