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A quoi faut-il penser avant d'adopter une tortue ?
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Un point doit être clair : en
achetant et en élevant des animaux, nous prenons la
responsabilité de faire tout notre possible pour leur offrir des
conditions de vie adaptées. Il faut pour cela réunir quatre conditions :
- Des connaissances, afin de comprendre le mode de vie et les besoins des tortues ;
- De l'argent : la
construction de l'enclos, son entretien et son aménagement,
l'achat des animaux et les soins représentent une dépense
financière ;
- De l'espace :
l'enclos nécessite un emplacement approprié, on ne peut
pas le construire n'importe où, même si l'on dispose de
place ;
- Du temps : la
construction, l'aménagement et l'entretien de l'enclos, les
soins aux animaux et leur observation nécessitent du temps.
Tous ces points supposent qu'une condition préalable soit
remplie : un intérêt profond pour les animaux. Le souhait
d'adopter une tortue vient souvent des enfants, c'est pourquoi les
parents sont les premiers concernés. Il y aura plus tard les
vacances, les maladies, de nouveaux centres d'intérêt
apparaîtront. Mais les animaux restent et continuent d'exiger
soins et attention.
Que reçoit-on en retour ? Un regard sur la vie de ces animaux
archaïques pas si faciles à comprendre. Un jeu de
questions-réponses qui passionnera certains toute leur vie, mais
qui en lassera d'autres rapidement. Bien soignée, une tortue
terrestre peut vivre très longtemps... |
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Voici mes tortues Mimi (la plus petite) et Griffon (la plus grosse). Ce sont deux tortues d'Hermann de 2 ans
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Espèces pour débutants, espèces pour confirmés
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Certaines espèces sont conseillées aux débutants et d'autres sont réservées aux personnes expérimentées.
Il n'est toutefois pas question d'élever les espèces, qui
dans la nature, sont rares à très rares : il reste alors
treizes espèces. Il n'est pas question non plus d'élever
les espèces que l'on ne trouve que rarement ou jamais dans le
commerce : il nous reste neuf espèces.
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En raison de leur taille et des besoins en espace et en travail
correspondants, ou de leur origine incertaine, les espèces
suivantes seront plutôt conseillées aus personnes confirmées :
- Tortue charbonnière (Geochelone carbonaria)
- Tortue étoilée d'Inde (Geochelone elegans)
- Tortue léopard (Geochelone pardalis)
- Tortue sillonnée (Geochelone sulcata)
- Tortue à tête jaune (Indotestudo elongata)
- Tortue des steppes (Testudo horsfieldii)
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Pour l'amateur, il reste donc trois espèces : les sous-espèces de la
- Tortue grecque (Testudo graeca)
- Tortue d'Hermann (Testudo hermanni)
- Tortue bordée (Testudo marginata)
Il est plus particulièrement conseillé de débuter
avec la Tortue levantine (Testudo graeca ibera), avec
la Tortue d'Hermann orientale (Testudo hermanni boettger) ou avec la
Tortue bordée (Testudo maginata). Leurs habitats d'origine et
leurs besoins sont similaires sans être identiques. Leurs aires
de répartition se recouvrent, mais on les trouve rarement dans
le même habitat. |
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Où acheter une Tortue Terrestre ?
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Il y a
quelques décennies, il était très facile d'acheter
une tortue terrestre. On en trouvait dans presque toutes les
animaleries et , dans les grandes villes, l'offre était si forte
qu'on pouvait choisir entre des centaines d'animaux, en particulier au
printemps. On trouvait essentiellement des espèces
méditerranéennes : la Tortue d'Hermann orientale, la
Tortue Levantine et la Tortue Mauresque, et, jusque dans les
années 80, le marché était inondé de
Tortues de Steppes en provenance d'Asie.
Puis les importations massives cessèrent en raison des
restrictions légales, qui commençaient à porter
leurs fruits. La demande, toujours aussi forte, se traduisit par une
augmentation rapide des prix. Cela amena certaines personnes, en
Europe, à élever des tortues pour la reproduction
massive. Mais les difficultés posées par l'élevage
intensif - nécessité de climatiser, conditions
d'hygiène, maladies contagieuses, cohabitation entre individus -
ont abouti à de nombreux échecs. En revanche, les
personnes qui élevaient des tortues en petit nombre
rapportaient toujours plus de résultats positifs, d'abord
isolés puis
nombreux.
L'offre a changé de nature : alors que l'on importait des
tortues moyennes à grosses capturées dans la nature, on
vend aujourd'hui essentiellement de petites tortues issues
d'élevages. Au moins pour ce qui concerne les espèces
européennes les plus courantes, le marché ne
prélève plus d'animaux dans les populations sauvages.
- Ramassage dans la nature :
Le ramassage direct dans la nature est le moyen le plus fastidieux et
le moins recommandé de se procurer une tortue. Le voyage, le
séjour et les recherches dans le pays prennent beaucoup de
temps, demandent de bien connaître les lieux et les milieux
naturels. Dans la plupart des pays, une autorisation de ramassage est
nécessaire, ainsi qu'un permis d'exporter dont l'obtention n'est
pas aisée. L'importation dans le pays d'arrivée est elle
aussi soumise à autorisation. Enfin, de nombreuses populations
de tortues, comme la tortue d'Hermann dans le massif des Maures, sont
menacées par les incendies de forêt, l'urbanisation, mais
aussi par le ramassage abusif auquel se livrent les vacanciers. Il est
donc préférable de ne pas rapporter de tortue d'un voyage.
- Achat dans le pays d'origine :
Acheter sur place permet de s'épargner des recherches
fastidieuses, mais les formalités à remplir restent les
mêmes. L'idée que l'on libère ainsi une "pauvre"
tortue d'une situation pénible est hélas
erronée. Sa place sera bientôt prise par une autre tortue.
En achetant, on encourage le ramassage sauvage et l'on contribue
à appauvrir la biodiversité.
- Achat dans son propre pays :
Acheter auprès d'un éleveur des environs est la
manière la plus sensée, la moins chère et la plus
simple d'acquérir une tortue. On pourra obtenir des conseils
pratiques et voir l'endroit où est née la tortue, ainsi
que ses parents. On trouvera l'adresse d'un éleveur dans les
revues spécialisées, auprès des associations et
dans les annonces que celles-ci publient.
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Solitaire ou en groupe ?
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Elever une tortue seule
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Elever plusieurs tortues des deux sexes
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- Facilite le contrôle de son comportement, de son alimentation et de ses excréments
- Pose moins de problèmes en cas d'absence ou pendant les vacances
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- La reproduction tient une place importante dans la
vie des animaux : on peut observer la parade nuptiale, l'accouplement,
la ponte et la croissance des jeunes
- Les observations sont plus fiables, car un unique individu peut être atypique
- Un groupe offre plus d'occasions de faire des observations intéressantes
- Les animaux peuvent exprimer leur comportement sexuel
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